唾液腺は、唾液を常に作っている器官で、唾液は「導管」と呼ばれる細い管を通じて、口の中に分泌されます。唾液は食べ物を消化したり、飲み込んだりするのを助け、潤いのある口内環境を保つとともに、口の中で有害な細菌の発育を抑える働きがあります。
唾液腺には大と小があり、大唾液腺は舌下腺（ぜっかせん）、顎下腺（がくかせん）、耳下腺の三つがあります。ご質問の方の唾液腺は、耳の下から下あごの外側にかけてみられる耳下腺で、さらさらとした多量の唾液を出し、消化する時に一番活躍する唾液腺と言っても良いでしょう。
しかし、唾液を口の中に運んでいる導管が、感染症で炎症を起こしたり、歯でかんで傷をつけたり、石（唾石）が出来たりして、管が詰まることがあります。そうすると、飲食をする時などに、反射的に多量の唾液が分泌された時、唾液腺の中に唾液がたまってしまい、「唾仙痛（だせんつう）」と呼ばれる強い痛みや、腫れが起きます。
この方の症状からは、導管の口の中に開いている部分に感染症が起きて導管が狭くなり、唾液がたまったり、耳下腺に炎症が起きたりした可能性があります。感染症であれば抗菌薬を服用するなどして、感染症を抑えることが先決です。
ただ、耳下腺は、いろいろな病気が起きやすい器官で、一口に「腫れ」といっても、病気の種類により、特徴があります。口腔（こうくう）外科の専門医の、精密検査を受けることをお勧めします。
